O trolebus, também grafado como trólebus ou trolleybus (em inglês), é um veículo de transporte coletivo urbano movido por energia elétrica, fornecida por meio de cabos suspensos sobre as vias. Equipado com hastes metálicas que se conectam a essa rede aérea, o trolebus é um sistema de transporte silencioso e sem emissões de poluentes.
Embora seu uso tenha sido mais comum no passado, o trólebus ainda circula em algumas cidades brasileiras e é reconhecido por sua eficiência energética e contribuição para a mobilidade urbana sustentável.
O que é um trolebus (ou trólebus)?
O trolebus é um tipo de ônibus elétrico que opera conectado a uma rede aérea de alimentação elétrica, por meio de duas hastes flexíveis fixadas ao teto do veículo. Ao contrário dos ônibus a diesel ou gás, ele não utiliza combustíveis fósseis, sendo 100% elétrico durante a operação.
Esse tipo de transporte é ideal para corredores exclusivos ou faixas segregadas, onde sua operação pode ser contínua e eficiente, com aceleração controlada e baixo ruído.
Etimologia e variantes do termo
A palavra “trólebus” deriva do inglês trolleybus, que combina “trolley” (carrinho ou bonde com alimentação elétrica aérea) com “bus” (ônibus). No português brasileiro, tanto trolebus quanto trólebus são formas utilizadas. Em contextos internacionais, é comum o uso da palavra trolleybus.
Como funciona um trolebus?
O trolebus funciona por meio de um motor elétrico alimentado continuamente por eletricidade fornecida por cabos suspensos. A energia é captada por duas hastes condutoras, uma para cada polaridade, que mantêm contato constante com a rede aérea.
Seus principais componentes incluem:
- Motor elétrico de tração
- Controladores eletrônicos de aceleração e frenagem
- Cabos e infraestrutura de rede aérea
- Hastes condutoras articuladas
Vantagens do trolebus
Ambientais
- Zero emissões diretas de poluentes, pois não utiliza combustíveis fósseis
- Redução de ruído urbano, sendo até 50% mais silencioso que ônibus convencionais
- Contribuição para a melhoria da qualidade do ar em áreas urbanas
Operacionais
- Maior eficiência energética em relação a motores a combustão
- Menor desgaste mecânico, já que não possui câmbio
- Frenagem elétrica regenerativa, que reaproveita parte da energia
- Menor custo de manutenção no longo prazo
Conforto ao passageiro
- Aceleração progressiva e sem trancos
- Ambiente interno mais silencioso
- Menor vibração e melhor estabilidade
Histórico dos trolebus no Brasil
O sistema de trolebus foi introduzido no Brasil em 1949. Desde então, pelo menos 14 cidades já implantaram esse modelo de transporte, embora hoje restem apenas dois sistemas com estruturas mantidas — e apenas um em operação ativa.
Atualmente em operação: São Paulo (Corredor Metropolitano ABD)
O sistema de trólebus mais importante do Brasil é o Corredor Metropolitano ABD, que liga a Zona Leste da capital paulista à região do ABC, passando por bairros como São Mateus, Santo André e Diadema. Operando com cerca de 200 veículos, o sistema se destaca por:
- Operação dedicada em corredor exclusivo
- Tarifa integrada ao sistema de transporte metropolitano (R$ 6,05)
- Baixíssimo impacto ambiental
Paralisado: Santos (SP)
A cidade de Santos também possuía um sistema de trólebus em operação, atualmente paralisado desde 2020. A retomada depende da finalização do segundo trecho do VLT da Baixada Santista, ainda sem prazo oficial.
Outros sistemas extintos
Cidades como Belo Horizonte, Campinas, Porto Alegre e Ribeirão Preto já operaram sistemas de trolebus. Em alguns casos, como Belo Horizonte, os projetos foram descontinuados ainda na fase de implantação. Já em outras cidades, a rede foi desativada por falta de manutenção ou por substituição por modais com menor custo inicial de implementação.
Nos anos 1980, estudos indicavam a expansão do sistema para cidades como Curitiba, Natal, Goiânia, Cuiabá e Belém. No entanto, esses projetos foram abandonados antes de serem colocados em prática.
Perspectivas futuras
Apesar da redução no número de sistemas operacionais no Brasil, o trolebus segue como uma alternativa viável para regiões metropolitanas com alta densidade de passageiros e políticas públicas voltadas à redução das emissões no transporte urbano.
Com a retomada da pauta da mobilidade elétrica no país, há espaço para reavaliar o trolebus como parte de uma matriz de transportes mais sustentável, ao lado de VLTs, ônibus elétricos com baterias e veículos híbridos.
Conclusão
O trolebus (ou trólebus, também conhecido como trolleybus) é uma tecnologia com mais de um século de história no mundo e mais de 70 anos de uso no Brasil. Seus benefícios ambientais e operacionais o tornam uma solução eficiente para o transporte urbano, mesmo diante do avanço de outras tecnologias elétricas.
Ainda que tenha perdido espaço, o trolebus permanece relevante em cidades como São Paulo e pode voltar a ganhar protagonismo em um cenário de transição energética no setor de transportes.
